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Sostenibilidad en la Amazonia
La selva amazónica es el corazón palpitante de nuestro planeta y uno de los últimos pulmones que aún le ofrecen beneficio al planeta. Su conservación es de vital importancia para el resto de la Tierra ya que más del 20% del oxígeno del mundo se produce en la Amazonía, además por su gran diversidad de especies, los animales de la selva amazónica representan más de la mitad de las especies de plantas, animales e insectos de todo el mundo. Todo ello conforma un gran ecosistema que es muy importante proteger, y ahora más que nunca, las iniciativas de ecoturismo desempeñan un papel clave para ayudar a que la sostenibilidad de la Amazonia siga prosperando y este ecosistema se conserve íntegro.
Amenazas para la Amazonia
La selva amazónica se enfrenta periódicamente a daños severos que son causados por la tala ilegal y la minería ilegal, dos problemas importantes en la sociedad actual. La madera talada ilegalmente en la Amazonia es más común de lo que se piensa; de hecho, es mayormente probable que algún objeto de su propiedad haya sido fabricado con madera de origen ilegal que de uno de origen sostenible. No es raro que un maderero ilegal mezcle troncos de tierras protegidas con troncos obtenidos legalmente para reducir las posibilidades de ser puesto a la luz.
Otra gran amenaza para la sostenibilidad de la Amazonia es la epidemia de la minería ilegal en la selva. Los mineros ilegales buscan recursos como oro, aluminio, titanio, hierro y otros materiales. El mercurio utilizado en la extracción de oro es especialmente peligroso, ya que si no se maneja con sumo cuidado puede filtrarse a los ríos locales y contaminar tanto los peces como el suministro de agua de las comunidades indígenas de los alrededores.
Minería ilegal de oro en la región de Madre de Dios, Perú
La minería ilegal de oro es un problema desde hace mucho tiempo, y este problema se ha incrementado desde la crisis financiera de 2008. Por desgracia, es una de las actividades ilegales más lucrativas de la Amazonia, y sus procesos pueden causar ingentes e irreversibles daños a las comunidades peruanas y al medio ambiente. En Madre de Dios, una zona que conforma parte de la Amazonía peruana, es donde esta práctica es especialmente dañina, hasta el momento ha provocado la destrucción de más de 60.000 hectáreas de tierra. Este proceso implica el uso no controlado de mercurio, lo que supone un peligro añadido para la salud de las comunidades que viven en la zona como de sus recursos naturales. Otra consecuencia importante a tener en cuenta de la minería ilegal es el conflicto que puede surgir entre los mineros y las comunidades indígenas o campesinas que viven en esta región, de estos conflictos suelen surgir grandes perjuicios y violación de derechos humanos.
Lo que los mineros ilegales dejan a su paso es tierra destruida, infértil y plagada de mercurio tóxico para la salud humana. Lamentablemente, además de devastar el medio ambiente y las comunidades locales, la minería ilegal también puede estar relacionada con el trabajo y explotación infantil como también la trata de personas en los campamentos mineros. Este año, el gobierno peruano ha hecho un esfuerzo por reprimir estos campamentos ilegales, pero aún queda muchísimo trabajo por hacer.
Expansión de las carreteras
Otra amenaza para las tierras naturales de Perú, especialmente la Amazonia, es la construcción de grandes carreteras que buscan comunicar las grandes ciudades en la región. Las carreteras que se acercan peligrosamente a zonas amazónicas protegidas como el Parque Nacional del Manu y la Reserva Comunal Amarakaeri suponen un enorme riesgo para la fauna, la biodiversidad y las comunidades indígenas locales, debido a la destrucción de ecosistemas que conlleva su producción.
Cuando las carreteras se expanden, también aumentan los riesgos de que personas malintencionadas aprovechen el momento para deforestar y extraer recursos ilegales. Por supuesto, esto puede provocar graves daños a la tierra, así como peligrosos conflictos potenciales entre las comunidades locales y las personas que llevan a cabo estas actividades ilegales, que a menudo roban tierras locales para utilizarlas a su beneficio, no tomando en cuenta el daño que hacen a su alrededor.
Aunque las carreteras puedan parecer una forma útil de proporcionar mejoras económicas a las comunidades locales, la realidad es que hay muchas formas menos amenazadoras de proporcionar infraestructuras positivas a los habitantes de la Amazonia, todo con una debida planificación y acción centrada en la conservación. Programas agrícolas, opciones de transporte más sostenibles y mejores decisiones sobre el uso de la tierra pueden marcar una gran diferencia en preservar este medio que es tan importante para el planeta.
Tala de árboles y plantaciones de aceite de palma en Pucallpa
La deforestación causada por la tala ilegal y las plantaciones de aceite de palma es también una gran amenaza para la Amazonia. Cerca de la ciudad de Pucallpa, en Ucayali, algunos grupos adquieren ilegalmente tierras de selva tropical algunas de las cuales albergan comunidades indígenas que luego son destruidas para cosechar aceite de palma. Esto trasciende a un problema de ámbito social y político ya que a menudo se debe a la corrupción de los funcionarios locales, por lo que el gobierno local anticorrupción debe intensificar sus esfuerzos para poner fin a estos problemas. Esta región es una de las principales productoras de aceite de palma, un comercio todavía algo novedoso en Perú. La palma aceitera, utilizada para fabricar el aceite, crece bastante bien en la cuenca del Amazonas, lo que tristemente provoca la devastación de la tierra local y destruye el ecosistema por la gran necesidad de recursos que requiere su cultivo.
El ecoturismo ayuda a proteger la Amazonia
El ecoturismo es el término que se le da al turismo responsable, recíproco y consciente con el medio ambiente, este desempeña un papel importante en la promoción de la responsabilidad social amazónica centrada en su conservación y la reducción del impacto que ésta tiene, e incluso se considera que esta acción es beneficiosa para las comunidades aledañas como también para la promoción de una cultura con responsabilidad social. Gran cantidad de operadores turísticos en la zona Amazónica han dado prioridad a los viajes éticos y sostenibles en los últimos años, y los cambios que la evolución del ecoturismo ha producido hasta la fecha son claramente visibles e incluso se convirtieron en una industria de gran interés.
Los ingresos y las oportunidades de empleo que ofrecen los complejos turísticos ecológicos y otras formas de turismo sostenible en la Amazonia ayudan de sobremanera a reducir la necesidad de que la población local participe en la minería y la tala para subsistir. También incentivan a los posibles madereros o mineros a mantener la selva virgen para que los turistas la sigan visitando, es una actividad en la que todos ganan, sobre todo el medio ambiente.
La promoción del ecoturismo también ayuda a sensibilizar a la opinión pública mundial al dar a los viajeros la oportunidad de conocer de primera mano la importancia vital de la selva tropical y de esta manera tener mayor alcance e impacto en más cantidad de gente que decida tomar acciones para prevenir el deterioro de la selva Amazónica.
